Die Straße: Manche sagen, Orte hätten eine Seele, andere sagen, sie hätten keine; ich selbst wage nicht, etwas dazu zu sagen. (H. P. Lovecraft)
Diese ⇒Geschichte verfasste ⇒H. P. Lovecraft im Jahre 1920.
Die Straße Kapitel 1
Starke und ehrenhafte Männer prägten diese Straße: Tapfere Männer unseres ⇒Blutes, die von den Inseln über das Meer gekommen waren. Anfangs war es nur ein Pfad, den Wasserträger von der Waldquelle zu den Häusern am Strand entlangtrugen. Als dann immer mehr Männer zu den wachsenden Häusern kamen und nach Wohnstätten suchten, errichteten sie Hütten an der Nordseite – Hütten aus kräftigen Eichenstämmen mit Mauerwerk an der Waldseite, denn dort lauerten viele Indianer mit Brandpfeilen. Und einige Jahre später bauten Männer auch Hütten an der Südseite der Straße.
Die Straße entlang gingen ernste Männer mit spitzen Hüten, die meist Musketen oder Jagdgewehre trugen. Auch ihre Frauen mit Hauben und ihre nüchternen Kinder waren anwesend. Abends saßen diese Männer mit ihren ⇒Familien um riesige Feuerstellen, lasen und unterhielten sich. Was sie lasen und sprachen, war einfach, doch es gab ihnen Mut und Tugend und half ihnen tagsüber, den Wald zu bezwingen und die Felder zu bestellen. Die Kinder lauschten und lernten von den Gesetzen und Taten alter Zeiten und von jenem geliebten England, das sie nie gesehen hatten oder an das sie sich nicht erinnern konnten.
Es gab Krieg, und danach störten keine Indianer mehr die Straße. Die Männer, die sich der Arbeit widmeten, wurden wohlhabend und so glücklich, wie sie nur sein konnten. Und die Kinder wuchsen in Wohlstand auf, und immer mehr Familien kamen aus dem Mutterland, um sich in der Straße niederzulassen. Und die Kinder ihrer Kinder und die Kinder der Neuankömmlinge wuchsen heran.
Die Siedlung war nun eine ⇒Stadt, und nach und nach wichen die Hütten Häusern – einfachen, schönen Häusern aus Ziegeln und Holz, mit Steintreppen, eisernen Geländern und Oberlichtern über den Türen. Diese Häuser waren keine billigen Konstruktionen, denn sie waren für viele Generationen gebaut. Im Inneren gab es geschnitzte Kamineinfassungen und elegante Treppen sowie praktische, ansprechende Möbel, Porzellan und Silber, die aus dem Mutterland mitgebracht worden waren.
So sog die Straße die Träume junger Menschen in sich auf und jubelte, als ihre Bewohner an Anmut und Glück gewannen. Wo einst nur Stärke und Ehre geherrscht hatten, hielten nun auch Geschmack und Bildung Einzug. Bücher, Gemälde und Musik fanden ihren Weg in die Häuser, und die jungen Männer gingen zur Universität, die sich nördlich über die Ebene erhob. Anstelle von Spitzhüten und Degen, von Spitze und schneeweißen Perücken gab es nun Kopfsteinpflaster, über das so manches blutrünstige Pferd klapperte und so manche vergoldete Kutsche ratterte; und Backsteinwege mit Pferdekoppeln und Anbindepfosten.
In jener Straße standen viele Bäume: majestätische Ulmen, Eichen und Ahornbäume; so dass im Sommer die Szenerie von sanftem Grün und Vogelgezwitscher erfüllt war. Hinter den Häusern erstreckten sich ummauerte Rosengärten mit Heckenwegen und Sonnenuhren, wo abends Mond und Sterne bezaubernd leuchteten, während duftende Blüten im Tau glänzten.
Kapitel 2
So träumte die Straße weiter, vorbei an Kriegen, Katastrophen und Veränderungen. Einst zogen die meisten jungen Männer fort, und einige kehrten nie zurück. Damals holten sie die alte Flagge ein und hissten ein neues Banner mit Streifen und Sternen. Doch obwohl von großen Veränderungen die Rede war, spürte die Straße sie nicht, denn ihre Bewohner waren noch dieselben und erzählten von den alten, vertrauten Dingen in den alten, vertrauten Geschichten. Und die Bäume boten noch immer singenden Vögeln Schutz, und abends blickten Mond und Sterne auf die taufrischen Blüten in den ummauerten Rosengärten herab.
Mit der Zeit verschwanden Schwerter, Dreispitzhüte und Perücken aus der Straße. Wie seltsam wirkten doch die Bewohner mit ihren Spazierstöcken, hohen Biberköpfen und kahlgeschorenen Köpfen! Neue Geräusche drangen aus der Ferne herüber – zuerst seltsames Schnaufen und Kreischen vom Fluss, eine Meile entfernt, und dann, viele Jahre später, seltsames Schnaufen, Kreischen und Grollen aus anderen Richtungen.
Die Luft war nicht mehr ganz so rein wie zuvor, doch der ⇒Geist des Ortes hatte sich nicht verändert. Das Blut und die ⇒Seele ihrer Vorfahren hatten die Straße geformt. Auch als sie die Erde aufrissen, um seltsame Rohre zu verlegen, oder als sie hohe Pfähle mit merkwürdigen Drähten aufstellten, änderte sich der Geist nicht. So viel uraltes Wissen steckte in dieser Straße, dass die Vergangenheit nicht so leicht in Vergessenheit geraten konnte.
Dann kamen finstere Tage, als viele, die die Straße einst gekannt hatten, sie nicht mehr erkannten, und viele, die sie zuvor nicht gekannt hatten, sie erkannten und fortgingen, denn ihr Akzent war grob und schrill, ihr Auftreten und ihre Gesichter unansehnlich. Auch ihre Gedanken widersetzten sich dem weisen, gerechten Geist der Straße, sodass diese still dahinsiechte, während ihre Häuser verfielen, ihre Bäume einer nach dem anderen starben und ihre Rosengärten von Unkraut und Unrat überwuchert wurden. Doch eines Tages spürte sie einen Anflug von Stolz, als wieder junge Männer aufmarschierten, von denen einige nie zurückkehrten. Diese jungen Männer waren in Blau gekleidet.
Kapitel 3
Mit den Jahren verfiel die Straße immer mehr. Ihre Bäume waren verschwunden, und ihre Rosengärten waren den Rückseiten billiger, hässlicher Neubauten in den Parallelstraßen gewichen. Doch die Häuser blieben bestehen, trotz der Verwüstungen der Jahre, der Stürme und des Wurmbefalls, denn sie hatten Generationen lang gedient. Neue Gesichter tauchten in der Straße auf, dunkle, finstere Gesichter mit verstohlenen Augen und seltsamen Zügen, deren Besitzer unbekannte Worte sprachen und Schilder in bekannten und unbekannten Schriftzeichen an den meisten der muffigen Häuser anbrachten. Karren drängten sich in den Rinnsteinen. Ein widerlicher, undefinierbarer Gestank lag über dem Ort, und der alte Geist schlief.
Einst herrschte große Aufregung auf der Straße. Krieg und Revolution tobten über die Meere; eine Dynastie war gestürzt, und ihre verkommenen Untertanen strömten mit zweifelhaften Absichten ins Westliche Land. Viele von ihnen fanden Quartier in den verfallenen Häusern, die einst Vogelgesang und Rosenduft gekannt hatten. Dann erwachte das Westliche Land selbst und schloss sich dem Mutterland in seinem gewaltigen Kampf um die Zivilisation an. Über den Städten wehte wieder die alte Flagge, begleitet von der neuen und einer schlichteren, aber dennoch prachtvollen Trikolore.
Doch nur wenige Flaggen wehten über der Straße, denn dort herrschten nur Furcht, Hass und Unwissenheit. Wieder zogen junge Männer aus, aber nicht mehr so wie die jungen Männer jener Tage. Etwas fehlte. Und die Söhne jener jungen Männer jener Tage, die einst in Olivgrün mit dem wahren Geist ihrer Vorfahren ausgezogen waren, kamen aus fernen Ländern und kannten weder die Straße noch ihren uralten Geist.
Jenseits der Meere wurde ein großer Sieg errungen, und die meisten jungen Männer kehrten triumphierend zurück. Denen, denen etwas gefehlt hatte, fehlte es nun nicht mehr, doch Furcht, Hass und Unwissenheit lasteten weiterhin schwer auf der Straße; denn viele waren zurückgeblieben, und viele Fremde waren aus fernen Landen zu den alten Häusern gekommen. Und die zurückgekehrten jungen Männer wohnten nicht mehr dort. Dunkelhäutig und finster wirkten die meisten Fremden, doch unter ihnen fand man einige Gesichter, die denen glichen, die die Straße einst geformt und ihren Geist geprägt hatten.
Ähnlich und doch unähnlich, denn in den Augen aller lag ein seltsamer, ungesunder Glanz wie von Gier, Ehrgeiz, Rachsucht oder fehlgeleitetem Eifer. Unruhe und Verrat grassierten unter einigen wenigen ⇒Bösen, die planten, dem Westland den Todesstoß zu versetzen, um über seine Ruinen die Macht zu ergreifen, so wie einst die Mörder in jenem unglückseligen, eisigen Land, aus dem die meisten von ihnen gekommen waren, ihr Unwesen getrieben hatten. Und das Zentrum dieser Intrigen lag in der Straße, deren verfallene Häuser von fremden Unruhestiftern wimmelten und von den Plänen und Reden derer widerhallten, die sich nach dem vorherbestimmten Tag des Blutes, der Flammen und des Verbrechens sehnten.
Kapitel 4
Von den verschiedenen seltsamen Ansammlungen in der Straße sagte das Gesetz viel, konnte aber wenig beweisen. Mit großem Eifer hielten sich Männer mit versteckten Abzeichen in der Nähe von Orten wie Petrovitchs Bäckerei, der heruntergekommenen Rifkin-Schule für Moderne Ökonomie, dem Circle Social Club und dem Liberty Cafe auf und lauschten. Dort versammelten sich zwielichtige Gestalten in großer Zahl, doch ihre Sprache war stets zurückhaltend oder in einer Fremdsprache. Und noch immer standen die alten Häuser da, mit ihrer vergessenen Geschichte edlerer, vergangener Jahrhunderte; von robusten Kolonialmietern und taufrischen Rosengärten im Mondlicht. Manchmal kam ein einsamer Dichter oder Reisender, um sie zu betrachten und versuchte, sie in ihrem verblassten Glanz zu beschreiben; doch solche Reisenden und Dichter gab es nicht viele.
Das Gerücht verbreitete sich wie ein Lauffeuer, dass sich in diesen Häusern die Anführer einer riesigen Terroristenbande aufhielten, die an einem bestimmten Tag ein Blutbad anrichten und Amerika sowie all die alten, wertvollen Traditionen, die die Straße so geliebt hatte, auslöschen wollten. Flugblätter und Zettel flatterten in den schmutzigen Rinnsteinen; Flugblätter und Zettel in vielen Sprachen und Schriftzeichen, doch alle mit Botschaften des Verbrechens und der Rebellion. In diesen Schriften wurde die Bevölkerung aufgefordert, die Gesetze und Tugenden, die unsere Väter so hochgehalten hatten, zu zerstören und die Seele des alten Amerikas auszulöschen – jene Seele, die durch eineinhalbtausend Jahre angelsächsischer Freiheit, Gerechtigkeit und Mäßigung überliefert worden war.
Man sagte, die dunkelhäutigen Männer, die in der Straße hausten und sich in ihren verfallenden Gebäuden versammelten, seien die Drahtzieher einer grausamen Revolution. Auf ihr Wort hin würden Millionen hirnloser, besessener Bestien ihre widerlichen Klauen aus den Slums tausender Städte ausstrecken und morden, töten und zerstören, bis das Land unserer Väter nicht mehr existieren würde. All dies wurde immer wieder gesagt, und viele erwarteten voller Furcht den vierten Juli, auf den die seltsamen Schriften so viel anspielten; doch nichts konnte die Schuldigen benennen. Niemand wusste, wessen Verhaftung die verhängnisvollen Pläne an der Wurzel packen würde.
Immer wieder kamen Gruppen von Polizisten in blauen Uniformen, um die baufälligen Häuser zu durchsuchen, doch schließlich hörten sie auf zu kommen; denn auch sie waren der Ordnung überdrüssig geworden und hatten die ganze Stadt ihrem Schicksal überlassen. Dann kamen Männer in olivgrünen Uniformen, bewaffnet mit Musketen, bis es schien, als ob die Straße in ihrem traurigen ⇒Schlaf von jenen anderen Tagen träumte, als Männer mit Musketen und Kegelhüten vom Waldquell bis zu den Häusern am Strand entlangzogen. Doch nichts konnte die drohende Katastrophe aufhalten, denn die finsteren, dunkelhäutigen Männer waren altbewährt in ihrer List.
Kapitel 5
So schlief die Straße unruhig weiter, bis sich eines Nachts in Petrovitchs Bäckerei, der Rifkin-Schule für Moderne Ökonomie, dem Circle Social Club, dem Liberty Café und auch anderswo riesige Scharen von Männern versammelten, deren Augen vor schrecklichem Triumph und freudiger Erwartung funkelten. Über versteckte Drähte wurden seltsame Botschaften übermittelt, und es wurde viel über noch seltsamere Botschaften gemunkelt, die noch folgen würden; doch das meiste davon wurde erst später geahnt, als das westliche Land vor der Gefahr sicher war. Die Männer in Olivgrün konnten nicht erkennen, was vor sich ging oder was sie tun sollten; denn die dunkelhäutigen, finsteren Männer waren Meister der List und der Verschleierung.
Und doch werden die Männer in ihren olivgrünen Uniformen jene Nacht nie vergessen und ihren Enkeln von der Straße erzählen; denn viele von ihnen waren am Morgen dorthin geschickt worden, auf eine Mission, die sie anders erwartet hatten. Es war bekannt, dass dieses Nest der Anarchie alt war und die Häuser unter den ⇒Spuren der Jahre, der Stürme und des Wurmbefalls wankten; dennoch war das Geschehen jener Sommernacht aufgrund seiner seltsamen Gleichförmigkeit eine Überraschung. Es war in der Tat ein überaus merkwürdiges Ereignis, wenn auch letztlich ein einfaches.
Denn ohne Vorwarnung, in einer der frühen Morgenstunden nach ⇒Mitternacht, gipfelten all die Spuren der Jahre, der Stürme und des Wurmbefalls in einem gewaltigen Höhepunkt; und nach dem Einsturz stand in der Straße nichts mehr außer zwei alten Schornsteinen und einem Teil einer massiven Backsteinmauer. Auch erwachte nichts Lebendiges aus den Trümmern. Ein Dichter und ein Reisender, die mit der großen Menschenmenge gekommen waren, um den Schauplatz zu sehen, erzählen seltsame Geschichten.
Der Dichter berichtet, er habe die ganze Zeit vor Tagesanbruch im Schein der Bogenlampen nur schemenhaft schäbige Ruinen gesehen; über den Trümmern habe sich ein anderes Bild abgezeichnet, in dem er Mondlicht, schöne Häuser, Ulmen, Eichen und Ahornbäume von würdevoller Schönheit beschreiben könne. Und der Reisende verkündet, anstelle des gewohnten Gestanks sei ein zarter Duft wie von Rosen in voller Blüte in der ⇒Luft gelegen. Doch sind nicht die Träume der Dichter und die Erzählungen der Reisenden notorisch falsch?
Manche sagen, Dinge und Orte hätten eine Seele, andere sagen, sie hätten keine; ich selbst wage es nicht zu sagen, aber ich habe Ihnen von der Straße erzählt.
